Muere Hulk Hogan, leyenda inmortal de la lucha libre, a los 71 años

Redacción

Hulk Hogan, el hombre que transformó la lucha libre profesional en un fenómeno global de entretenimiento, murió este jueves a los 71 años en su casa de Clearwater, Florida, informó el portal TMZ.

Según los primeros reportes, los servicios médicos acudieron a su domicilio por la mañana. En mayo pasado, un portavoz del ex luchador había informado que se sometió a “un pequeño procedimiento de fusión” en el cuello. Su esposa, Sky, negó entonces rumores sobre un estado crítico de salud y aseguró que su corazón estaba “fuerte”.

Nacido como Terry Gene Bollea en 1953 en Georgia, hijo de un capataz y una profesora de baile, Hogan fue mucho más que un gladiador del ring: fue un ícono cultural. En los años 80 y 90, su figura imponente, su característico bigote y su atuendo rojo y amarillo convirtieron a la “Hulkamanía” en un fenómeno masivo. Fue seis veces campeón de la WWF (hoy WWE) y estelarizó varias de las primeras WrestleManias, incluida la mítica WrestleMania III, donde levantó a André el Gigante ante más de 90 mil aficionados.

Hogan no solo dominó el cuadrilátero, también conquistó el cine, la televisión y la cultura pop. Desde su aparición como “Thunderlips” en Rocky III hasta protagonizar películas como Mr. Nanny, Suburban Commando y series como Thunder in Paradise, Hulk Hogan se convirtió en una marca viviente. También tuvo su propio reality show, Hogan Knows Best.

A mediados de los 90, dejó la WWF y se unió a la WCW, donde lideró el legendario grupo New World Order (nWo) junto a Scott Hall y Kevin Nash, revolucionando la lucha libre al asumir por primera vez un rol de villano. Su presencia fue determinante en las “guerras de los lunes por la noche” entre Nitro y Raw.

Aunque su carrera estuvo marcada por escándalos en sus últimos años —incluyendo una demanda millonaria contra el sitio Gawker por la difusión de un video íntimo y la filtración de comentarios racistas que lo alejaron de la WWE—, su legado en el ring fue suficiente para que la empresa lo reintegrara en 2018 y continuara su relación con él hasta el final de su vida.

Pese a las controversias, nadie ha hecho tanto por llevar la lucha libre de los gimnasios locales a los estadios y las pantallas de millones en todo el mundo como Hulk Hogan.

Le sobreviven sus hijos, Brooke y Nick, y su esposa Sky.