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En la costa oeste de Australia hallaron la carta más antigua dentro de una botella, informa el Museo de Australia Occidental. La arrojaron al agua desde un barco alemán hace 132 años, durante un experimento longitudinal sobre el estudio de las corrientes marinas.
En 1864, el científico alemán Georg von Neumayer comenzó experimentos sobre el estudio de las corrientes marinas. Al regresar de Australia a Alemania, arrojó 45 botellas con cartas, que indicaban la fecha, las coordenadas del barco, así como el nombre del capitán y la ruta de navegación. En 1876, Neumayer se convirtió en director del Observatorio Marítimo Alemán en Hamburgo y continuó el experimento, que duró 69 años, hasta 1933. Durante estos años, miles de botellas con mensajes fueron arrojadas al mar. 662 de ellas (8%-10%) fueron encontradas por residentes de diferentes países y transferidos al observatorio. La última botella se encontró en Dinamarca en 1934.
La nueva botella, que se ha convertido en la número 663, fue hallada en la playa de la isla Wedge, a 180 kilómetros al norte de la ciudad de Perth, Australia. La encontró Tonya Illman, al lado de su auto, atrapada en la arena. En la botella había una carta doblada en un tubo y atada con una cuerda. En casa, Tonya y su esposo secaron la carta y vieron textos manuscritos poco legibles en alemán. La carta decía:
“Esta botella fue arrojada por la borda el 12 de junio de 1886 a 32 ° 49 ‘de latitud sur y 105 ° 25’ de longitud este.
C: barcaza “Paula”, puerto de Elsflet, Capitán: D (ilegible), en camino de Cardiff a Makassar.
A la persona que la ha encontrado le pedimos devolver la carta en una botella al Observatorio Marítimo Alemán en Hamburgo o al consulado más cercano, que la enviará al mismo observatorio después de completar la información en la parte posterior de la carta”.
Illman informó del hallazgo al Museo de Australia Occidental en Perth. Los expertos la estudiaron y determinaron que la botella era de la marca holandesa “DANIEL VISSER & ZONEN/SCHIEDAM”, producida a mediados del siglo XIX. A juzgar por el color y la calidad del papel, era auténtica. La barca “Paula” realmente navegó desde Cardiff, Reino Unido, a Makassar, Indonesia, en 1886.
Como todo indicaba que la carta era genuina y no falsa, los investigadores australianos contactaron con sus colegas de Alemania y los Países Bajos. Después de buscar en los archivos alemanes, los científicos encontraron el diario de “Paula”, en la que el 12 de junio de 1886, se registró con la mano del capitán que una botella fue arrojada por la borda. La escritura en el diario y en la carta coincidió. Los textos de la carta encontrada en Australia y las cartas que se encontraron en otros países en 1886 y que se devolvieron al observatorio fueron idénticos. Después de estos controles, la Agencia Marítima e Hidrográfica Alemana y el Servicio Nacional de Metrología de la República Federal de Alemania reconocieron la carta como auténtica.