Redacción
EU.-La revolución tecnológica en el comercio minorista ya está en el aire. Walmart se ha consolidado como el líder en entregas con drones en Estados Unidos, marcando un nuevo capítulo en la logística de supermercados.
Desde 2021, la cadena ha venido trabajando con la empresa DroneUp para ejecutar repartos aéreos en tiempo récord, una apuesta que ya se implementa en más de una docena de ciudades en estados como Arizona, Texas, Florida y Arkansas.Play Video
El servicio permite a los clientes recibir sus compras en menos de 30 minutos, con una tarifa plana que ronda los 3.99 dólares. Según reportes oficiales de DroneUp y Walmart, hasta finales de 2024 se habían realizado más de 20 mil entregas exitosas mediante drones, consolidando este método como una opción viable y creciente.
Walmart y su apuesta por entregas con drones
Walmart ha logrado un avance significativo al integrar la tecnología de drones dentro de su modelo de negocio. Los drones utilizados pueden transportar hasta 4.5 kilos y vuelan a baja altura desde centros de distribución cercanos.
La entrega se completa con un descenso controlado del paquete al jardín delantero del cliente.
Esta tecnología nos permite acercar nuestros productos a las personas de forma rápida, segura y eficiente”, explicó David Guggina, vicepresidente senior de innovación en Walmart, en un comunicado oficial. “Nuestra meta es que el 90% de los hogares estadounidenses tengan acceso a entregas con drones para 2030”.
Además de la velocidad, Walmart destaca la sostenibilidad de esta modalidad, ya que los drones generan una menor huella de carbono comparados con los vehículos de reparto tradicionales.
¿Qué otros supermercados están probando drones?
El éxito de Walmart ha motivado a otras cadenas minoristas a explorar entregas automatizadas. Kroger, el segundo mayor supermercado de EE. UU., lanzó pruebas piloto en Ohio y California en colaboración con la startup Drone Express.
Aunque aún está en fase experimental, su sistema permite la entrega de medicamentos, alimentos frescos y productos de primera necesidad.
Por su parte, Amazon, que desde 2013 ha desarrollado su propio programa “Prime Air”, también ha intensificado sus esfuerzos. En 2024, relanzó sus pruebas en Texas y California luego de superar obstáculos regulatorios con la Federal Aviation Administration (FAA).
En su portal oficial, Amazon afirma que sus drones podrán completar entregas en menos de una hora, con miras a escalar globalmente.
Incluso cadenas internacionales como Tesco en Reino Unido y Carrefour en Francia han comenzado colaboraciones con proveedores tecnológicos para adoptar esta modalidad en zonas urbanas y rurales.
Las entregas con drones ofrecen múltiples beneficios: reducción de tiempos de entrega, mayor eficiencia energética, menos tráfico terrestre y costos operativos menores en el largo plazo.
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Sin embargo, existen retos importantes: regulaciones gubernamentales, límites de peso, interferencias climáticas y zonas restringidas para el vuelo.
En Estados Unidos, la FAA exige autorizaciones especiales, rutas de vuelo delimitadas y supervisión directa para este tipo de operaciones. A pesar de ello, cada vez más empresas reciben luz verde para operar comercialmente, como se refleja en los permisos recientes otorgados a Walmart y Amazon.
El futuro parece promisorio. Según la consultora MarketsandMarkets, se espera que el mercado global de drones para entregas crezca de 1,500 millones de dólares en 2023 a más de 7,000 millones en 2030.
Con información de Excélsior