Redacción
Amsterdam.- ¿Lanzar otro mamut a la barbie? El martes, una compañía australiana levantó la campana de vidrio de una albóndiga hecha de carne cultivada en laboratorio utilizando la secuencia genética del paquidermo extinto hace mucho tiempo, diciendo que estaba destinado a iniciar el debate público sobre el tratamiento de alta tecnología.
El lanzamiento en un museo de ciencias de Ámsterdam se produjo pocos días antes del 1 de abril, por lo que había un elefante en la sala: ¿Esto es real?
“Esto no es una broma del Día de los Inocentes”, dijo Tim Noakesmith, fundador de la startup australiana Vow. “Esta es una verdadera innovación”.
La carne cultivada, también llamada carne cultivada o basada en células, está hecha de células animales. No es necesario sacrificar el ganado para producirlo, lo que, según los defensores, es mejor no solo para los animales sino también para el medio ambiente.
Vow usó información genética disponible públicamente del mamut, llenó las partes faltantes con datos genéticos de su pariente vivo más cercano, el elefante africano, y lo insertó en una celda de oveja, dijo Noakesmith. Dadas las condiciones adecuadas en un laboratorio, las células se multiplicaron hasta que hubo suficientes para formar la albóndiga.
Más de 100 empresas de todo el mundo están trabajando en productos cárnicos cultivados, muchas de ellas nuevas empresas como Vow.
Los expertos dicen que si la tecnología se adopta ampliamente, podría reducir enormemente el impacto ambiental de la producción mundial de carne en el futuro. Actualmente, miles de millones de acres de tierra se utilizan para la agricultura en todo el mundo.
Pero no espere que esto aterrice en los platos de todo el mundo en el corto plazo. Hasta ahora, el pequeño Singapur es el único país que ha aprobado el consumo de carne a base de células. Vow espera vender su primer producto allí, una carne de codorniz japonesa cultivada, a finales de este año.
La albóndiga de mamut es única y no ha sido probada, ni siquiera por sus creadores, ni está previsto que se produzca comercialmente. En cambio, se presentó como una fuente de proteínas que haría que la gente hablara sobre el futuro de la carne.
“Queríamos entusiasmar a la gente con el hecho de que el futuro de los alimentos sea diferente a lo que teníamos antes. Que hay cosas que son únicas y mejores que las carnes que necesariamente estamos comiendo ahora, y pensamos que el mamut sería un iniciador de conversación y entusiasmaría a la gente sobre este nuevo futuro”, dijo Noakesmith a The Associated Press.
“Pero también el mamut lanudo ha sido tradicionalmente un símbolo de pérdida. Ahora sabemos que murió a causa del cambio climático. Entonces, lo que queríamos hacer era ver si podíamos crear algo que fuera un símbolo de un futuro más emocionante que no solo sea mejor para nosotros, sino también mejor para el planeta”, agregó.
Seren Kell, gerente de ciencia y tecnología de Good Food Institute, una organización sin fines de lucro que promueve alternativas basadas en plantas y células a los productos animales, dijo que espera que el proyecto “abra nuevas conversaciones sobre el extraordinario potencial de la carne cultivada para producir alimentos más sostenibles, reducir el impacto climático de nuestro sistema alimentario existente y liberar tierras para prácticas agrícolas menos intensivas”.
Dijo que el gigantesco proyecto con su fuente genética no convencional era un caso atípico en el nuevo sector de cultivo de carne, que comúnmente se enfoca en el ganado tradicional: ganado vacuno, porcino y avícola.
“Al cultivar carne de res, cerdo, pollo y mariscos, podemos tener el mayor impacto en términos de reducción de emisiones de la agricultura animal convencional y satisfacer la creciente demanda mundial de carne mientras cumplimos con nuestros objetivos climáticos”, dijo.
La albóndiga gigante que se exhibió en Ámsterdam, del tamaño de una pelota de softball y una de voleibol, era solo para exhibición y había sido vidriada para garantizar que no se dañara en su viaje desde Sydney.
Pero cuando se estaba preparando, primero horneado a fuego lento y luego terminado por fuera con un soplete, olía bien.
“La gente que estuvo allí dijo que el aroma era algo similar a otro prototipo que produjimos antes, que era cocodrilo”, dijo Noakesmith. “Entonces, es muy fascinante pensar que agregar la proteína de un animal que se extinguió hace 4000 años le dio un aroma totalmente único y nuevo, algo que no hemos olido como población durante mucho tiempo”.
*Información de Associated Press.