Gilberto Valadez
Aguascalientes, Ags.- Considerado un referente deportivo en la ciudad, el futuro del equipo de béisbol Rieleros de Aguascalientes se encuentra en riesgo.
El equipo que logró un campeonato profesional y se volvió el representativo en una disciplina con mucha tradición en la mitad del siglo pasado, ahora se encuentra a la venta del mejor postor, ocasionando que no exista seguridad alguna en torno a que pueda mantenerse en la plaza.
Casa de logros deportivos en el llamado rey de los deportes, al tiempo La Máquina también fue objeto de manoseos políticos cuando así convenía al gobierno o al candidato en turno.
Los años maravillosos
Aunque los orígenes del parque de beisbol, primero llamado Aguascalientes y posteriormente Alberto Romo Chávez, se remontan a los años 40 del siglo pasado, Aguascalientes no tuvo un equipo en la Liga Mexicana de Beisbol hasta 1974, con el surgimiento de la novena denominada Rieleros.
Integrado por peloteros como el campo corto Francisco ‘Chico’ Rodríguez, el jardinero Gonzalo Villalobos y particularmente el lanzador Horacio Piña, la llamada Máquina Rielera no tardó mucho en conseguir su primer banderín. En la temporada de 1978, Rieleros llegó a la serie final y se coronó el 9 de septiembre de ese año, en el mismo Romo Chávez, venciendo en cinco juegos a Unión Laguna.
Fue en esa misma campaña cuando el pitcher Horacio Piña concretó un juego perfecto de nueve entradas en el parque local, enfrentando a los Diablos Rojos de México. Una hazaña que se ha dado apenas media docena de veces en las ligas nacionales de beisbol profesional.
También a finales de los setenta, Gonzalo Villalobos implantó con Rieleros una marca de más hits triples de forma individual con 132. Un registro que a la fecha permanece vigente.
Pero el éxito no duró por siempre en Aguascalientes y su equipo fue decayendo con el paso del tiempo. Para la década de los noventas, se volvió una costumbre observar a los Rieleros ocupando los últimos lugares del circuito y alejados de las finales.
La franquicia de plano desapareció en 1999 y fue vendida a Puebla. Sin embargo, tuvo una segunda etapa en el nuevo siglo, reapareciendo en la campaña oficial de 2004 con el apoyo de los empresarios Mansur, de origen veracruzano.
Las segundas partes no fueron buenas, al menos en este caso y Rieleros apenas tuvo una fase de cuatro campañas regulares, calificando en un par de ocasiones y otras en las que volvió al sótano del circuito.
Para entonces, el futbol ya había desplazado al beisbol con la llegada del Necaxa a Aguascalientes.
Casi campeones
La franquicia se retomó en 2012, con el apoyo del empresario regiomontano José Maiz junto a inversionistas locales, Rieleros volvió al circuito en una sorprendente campaña donde llegaron a ser líderes de la Zona Norte y al final, avanzaron a la final del torneo, en contra de los Rojos del Águila de Veracruz.
La serie final se fue al tope máximo de siete partidos, con triunfo para los jarochos. Sin embargo, Aguascalientes volvió a tener un equipo de renombre en la Liga Mexicana de Beisbol y, lo más importante, volvieron los llenos al parque Romo Chávez.
Sin embargo, la inconsistencia hizo presa a Rieleros que dejó de figurar en las campañas siguientes, registrando una fuerte rotación de managers así como de jugadores. Apenas sobresalió en la temporada de 2017 donde el bateador Jesús “Jesse” Castillo fue elegido el jugador más valioso de la campaña.
También habían ocurrido cambios en la directiva. Armando Medina que fue presidente del club en el año del subcampeonato, dejó el cargo y fue relevado por Eustacio Álvarez, quien incluso anunció una remodelación del parque Alberto Romo Chávez.
La mano de los políticos
El equipo Rieleros se asentó en la cultura popular de Aguascalientes, dando lo mismo para una canción del cantante Armando Palomas, pasando por una costumbre de las transmisiones radiofónicas y hasta la aparición de personajes como el famoso y ya fenecido ‘Chato’, cuyo verdadero nombre era Gabriel Valadez, y que acudía de manera rigurosa al Romo Chávez; independientemente de las buenas o malas temporadas del club y alentaba al equipo con su tradicional grito de “Viva Rieleros“.
El mismo Romo Chávez ha sido escenario de episodios anecdóticos en el béisbol profesional. Además del ya mencionado juego perfecto de Horacio Piña, el 14 de mayo de 1985 el bateador estadounidense Derek Bryant conectó cuatro cuadrangulares en un partido entre Tamaulipas contra Aguascalientes, siendo el primer pelotero profesional del circuito en conseguir dicha hazaña.
Sin embargo, a la popularidad de Rieleros se fue sumando la sombra de los políticos.
En la época dorada del beisbol local, se volvió costumbre que los políticos en campaña acudieran a un partido en el Romo Chávez. Lo mismo en su momento aspirantes priistas como Miguel Barberena u Otto Granados.
Para el regreso del béisbol en 2004, el gobernador panista Felipe González destinó una inversión de 20 millones de recursos públicos para la remodelación del Romo Chávez.
Coincidencia o no, a los dos años, Felipe González fue incluido en el Salón de la Fama del Beisbol de Aguascalientes que se encuentra en el interior del estadio que remodeló con recursos del erario.
Para la temporada de 2012 cuando Rieleros arañó el campeonato, el entonces gobernador priista Carlos Lozano de la Torre llevó a cabo una descarada autopromoción a costa del equipo, lo mismo usando espectaculares en el estadio, promocionando logros en las transmisiones de los partidos por el canal del estado y hasta le organizó un desfile a los jugadores. Incluso se sumó la dirigencia estatal del PRI que pagó desplegados en los diarios locales para felicitar a Lozano “por traer de nuevo el beisbol”.
El tema fue objeto de uso en la pasada campaña por la gubernatura, cuando el entonces candidato del PAN, Martín Orozco Sandoval, anunció que el equipo tendría todo el apoyo de gobierno y que no saldría de la ciudad.
Ello está cerca de venirse abajo.
Apenas el pasado 29 de julio, Eustacio Álvarez tiró la toalla y anunció la venta de la franquicia, argumentando que ya no es sostenible para el grupo de inversionistas, por lo cual preferían hacerse a un lado.
El presidente del club rechazó confirmar si el equipo saldría de Aguascalientes, pero tampoco lo dio por hecho. (hay rumores que hay empresarios en llevarse al equipo a San Luis Potosí), Aunado a que prácticamente no ha habido inversionistas que pudieran tomar la estafeta de un deporte que el propio directivo aceptó desconocer.
“Yo no sé de béisbol”, dijo Eustacio Álvarez, el mismo lunes 29 del mes pasado.