Redacción
En un giro sorpresivo, los Baltimore Ravens liberaron este lunes al pateador Justin Tucker, considerado el más preciso en la historia de la NFL, mientras enfrenta una investigación por presunta conducta sexual inapropiada.
“A veces, las decisiones en el fútbol americano son increíblemente difíciles, y este es uno de esos casos”, declaró Eric DeCosta, gerente general del equipo, al anunciar la salida de Tucker. “Le agradecemos sus contribuciones y le deseamos lo mejor en esta nueva etapa”.
El despido ocurre mientras la NFL investiga acusaciones de 16 masajistas de ocho spas en Baltimore, quienes afirman que Tucker incurrió en conductas inapropiadas entre 2012 y 2016. El pateador, de 35 años, ha negado los señalamientos y calificó como “falsas” las versiones publicadas por The Baltimore Banner. Sus abogados sostienen que nunca se le prohibió la entrada a ningún establecimiento.
Tucker tenía tres años restantes en su contrato por 22 millones de dólares, pero los Ravens evitarán pagar su salario de 4.2 millones para 2025. Además, si lo designan como liberado después del 1 de junio, el equipo recuperará espacio salarial significativo.
La incertidumbre sobre el futuro del jugador creció desde el 26 de abril, cuando Baltimore seleccionó al pateador Tyler Loop en la sexta ronda del draft, la primera vez que lo hace en tres décadas. Con una pierna potente y precisión desde largas distancias, Loop se perfila como su reemplazo tras 14 años de dominio de Tucker en la posición.
El entrenador John Harbaugh aseguró que la decisión final “se basará en el fútbol americano”, pero la caída en el rendimiento de Tucker en 2023 pesó. Falló 10 patadas —la peor cifra de su carrera— y su efectividad cayó al 73.3%, ubicándose en el lugar 31 de la liga.
Pese a eso, Tucker deja un legado sin precedentes: siete selecciones al Pro Bowl, un récord de efectividad del 89.1% y la patada más larga en la historia de la NFL con 66 yardas. Fue también el último jugador activo del equipo campeón del Super Bowl en 2012.