Redacción
En noviembre de 1994, Bill Gates protagonizó una de las adquisiciones más emblemáticas del mundo cultural al pagar 30.8 millones de dólares por el Códice Leicester, el manuscrito científico más famoso de Leonardo da Vinci, en una histórica subasta en Nueva York. Pero lejos de mantenerlo oculto en una bóveda, el magnate tecnológico convirtió la obra en una herramienta para democratizar el conocimiento.
El cuaderno, compuesto por 36 hojas de 29 por 22 centímetros encuadernadas en cuero, contiene anotaciones de Da Vinci sobre astronomía, fósiles, el movimiento del agua y la luz lunar, escritas con su característica caligrafía especular. Con una claridad adelantada a su tiempo, el genio del Renacimiento planteaba ideas que siglos después serían validadas por la ciencia moderna.
Tres años después de adquirirlo, Gates mandó digitalizar cada página y distribuyó algunas como salvapantallas y fondos de pantalla en el paquete Microsoft Plus! para Windows 95, lo que permitió a millones de usuarios apreciar los dibujos y teorías de Da Vinci desde sus computadoras personales. La estrategia se amplió con versiones para Windows 98 y ME, y en 1997 su empresa Corbis lanzó una versión completa del códice en CD-ROM.
“Fue una forma de compartir una maravilla con el mundo”, ha comentado Gates en distintas entrevistas y publicaciones, subrayando el carácter observador y curioso del autor renacentista.
A diferencia de otros manuscritos de Da Vinci, que se encuentran en colecciones públicas, el Códice Leicester es el único en manos privadas. No obstante, el fundador de Microsoft ha promovido su exhibición alrededor del mundo, incluyendo ciudades como Florencia, Tokio y Dublín.
Actualmente, el manuscrito se encuentra en el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia, España, como parte de la exposición Leonardo da Vinci. 500 años de genio, organizada por el 25º aniversario del museo. La muestra estará disponible hasta abril de 2026 y permite a los visitantes contemplar cada página del códice, protegida entre paneles de cristal.