Canal 44
Gran Bretaña.- Ahora que finaliza el año, conviene que hagamos un repaso por los logros científicos que han marcado el 2015, en particular la visita de la NASA a Plutón y la manipulación genética, pero no son los únicos que han sorprendido a la humanidad.
El portal BBC Mundo le informa de algunos de los mayores avances de la ciencia a lo largo de este último año.
1. La visita a Plutón: Se trata de una de las misiones más ambiciosas de la NASA, y alcanzó su objetivo en julio de este año. La sonda New Horizons visitó y captó imágenes del que durante muchos años ha sido llamado el ‘planeta enano’, Plutón. Gracias a esta expedición y a las imágenes tomadas, hoy sabemos que Plutón es más grande de lo que se pensaba, y que dad su lejanía al Sol, posee una serie de montañas heladas.
2. Agua en Marte: Otro descubrimiento espacial que conmocionó al planeta Tierra. En septiembre de 2015, la NASA confirmó el hallazgo de agua salada en Marte. Esta expedición refuerza el descubrimiento de agua congelada en el año 2008, pero también refuerzan la vieja teoría de que existe agua salada líquida en el conocido ‘planeta rojo’.
3. El corte y pega genético: Es conocido como el principal desarrollo científico del año. Se descubrió hace 5 años, pero ha sido en el 2015 cuando se ha manifestado su verdadero poder y cuando se utilizó en dos casos particulares. El primero de ellos fue la creación del “gen motor”, capaz de eliminar plagas y enfermedades.
El segundo caso fue la modificación del ADN de embriones humanos, manipulación llevada a cabo por científicos chinos. Su anuncio provocó un gran debate en la comunidad científica, que desembocó en una cumbre internacional destinada a discutir el potencial de la técnica y sus implicaciones éticas.
4. El Pentaquark: Se sospecha de la existencia de esta partícula desde hace 60 años, pero fue descubierta en el mes de julio por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
“Estudiar sus propiedades nos permitirá entender mejor cómo la materia, los protones y los neutrones, de los que todos estamos hechos, está constituida”, afirmó en su momento Guy Wilkinson, portavoz del LHC.
5. Una nueva especie humana: Tras una expedición en un sistema de cuevas de Sudáfrica, se hayan restos fósiles de una nueva especie de humanos. Los quince esqueletos parciales encontrados corresponden, según los científicos sudafricanos, al Homo Naledi, que vivió hace 3 millones de años.
6. La vacuna contra el ébola: El último paciente de ébola en Guinea fue dado de alta en noviembre de este año, que se caracterizó por la posible presencia de esta alarmante enfermedad por todo el mundo. El ensayo para encontrar una vacuna contra este virus se centró en la vacuna VSV-EBOV iniciada por la Agencia de Salud Pública de Canadá y posteriormente desarrollada por la farmacéutica Merck.
En julio, la OMS (Organización Mundial de la Salud) proclamó que los resultados del ensayo podían ofrecer el 100% de protección contra la enfermedad.