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El fabricante de automóviles alemán Volkswagen dejará de producir su reconocido automóvil ‘Beetle’ (‘Escarabajo’, en español) que comenzó a fabricar hace 81 años.
Las últimas unidades se producen en Puebla (México), donde Volkswagen se instaló en 1964, aunque los autos ya llegaban al país desde una década atrás.
En marzo pasado, la empresa informó que producirían los últimos 565 autos e invitó a los aficionados de este ícono a adquirirlos. Ahora, en su página web ofrecen los últimos 65 ejemplares.
En México, el último auto será llevado a un museo, luego que este 10 de julio se realicen las ceremonias por el fin de la producción del popular ‘Escarabajo’ en Puebla.
De los nazis para el pueblo
La historia del Volkswagen ‘Beetle’ se remonta a la década de 1930, cuando el líder alemán nazi Adolf Hitler propuso crear un automóvil para el pueblo.
En 1938 salen los primeros ejemplares, que llevaban el nombre de KdF-Wagen (Kraft durch Freude Wagen, que en español significa ‘El coche de la fuerza mediante la alegría’). Se trató de un auto con una silueta redondeada, con espacio interior para cuatro o cinco personas, un parabrisas casi vertical y el motor en la parte trasera.
Pero en 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial, lo que limitó la producción, ya que la fábrica en Wolfsburgo, donde se producían, a poco más de 200 kilómetros al oeste de Berlín, fue usada para producir vehículos militares.
Culminada la guerra, en 1945, se retomó la producción y, dos años después, se exportaron los primeros ‘Escarabajos’.
Aunque la producción en Wolfsburgo finalizó en 1978, el auto continuó siendo fabricado en México.
Así, en la década de 1990, este vehículo es modernizado y sale ‘El nuevo Beetle’. El auto fue presentado en el ‘Motor Show’ de Detroit en enero de 1994. Estuvo diseñado por Freeman Thomas y J. Carrol Mays, quienes llamaron a este vehículo ‘Concept One’ y fue “adecuado a los requerimientos técnicos para finalmente ser llevado a producción en serie”, dice una nota de Volkswagen México.
En esta oportunidad, en lugar de tener el motor en la zona trasera, fue adecuado a la parte delantera.
Ya pasado el año 2000, salieron versiones más modernas, incluyendo una convertible con techo plegable.
Muchos nombres
El vehículo se popularizó en todo el mundo. En Alemania era conocido como ‘Käfer’ (‘Escarabajo’). En los países de habla inglesa su nombre pasó a ser ‘Beetle’. En Francia y otros países cuya lengua es el francés fue denominado ‘Coccinelle’ (‘Mariquita’).
En los países hispanohablantes, además de ‘Escarabajo’, el auto tiene otros nombres, como Vocho, Pichirilo, Sapo, Fusca y Peta, entre otros.
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